האסטרונאוטית של נאס"א, סוני וויליאמס, פרשה לאחר קריירה של 27 שנים בסוכנות, כאשר פרישתה נכנסה לתוקף ב-27 בדצמבר 2025. במהלך הזמן הזה, טסה וויליאמס שלוש משימות לתחנת החלל הבינלאומית ובנתה את אחד השיאים ההישגיים ביותר בטיסות אנושיות בחלל.
"סוני וויליאמס הייתה פורצת דרך בטיסות החלל האנושיות, שעיצבה את עתיד החקר באמצעות המנהיגות שלה על סיפון תחנת החלל וסללה את הדרך למשימות מסחריות למסלול נמוך של כדור הארץ", אמר מנהל נאס"א, ג'ארד אייזקמן. "עבודתה בקידום המדע והטכנולוגיה הניחה את הבסיס למשימות ארטמיס לירח ולהתקדמות לעבר מאדים, וההישגים יוצאי הדופן שלה ימשיכו לעורר דורות לחלום בגדול ולדחוף את הגבולות של מה שאפשר. ברכות על פרישתך הראויה, ותודה על שירותך לנאס"א ולאומה שלנו".
זמן קביעת שיא באבני דרך של מסלול והליכת חלל
לאורך המשימות שלה, וויליאמס בילתה בסך הכל 608 ימים בחלל, והציבה אותה במקום השני בין האסטרונאוטים של נאס"א במשך זמן מצטבר מחוץ לכדור הארץ. היא גם מדורגת במקום השישי עבור הטיסה הארוכה ביותר לחלל בודדת של אסטרונאוט אמריקאי, קשורה לאסטרונאוט של נאס"א בוץ' וילמור. כל אחד מהם בילה 286 ימים במסלול במהלך משימות הבואינג Starliner ו-SpaceX Crew-9 של נאס"א.
וויליאמס השלים תשע הליכות חלל, והצטרפו ל-62 שעות ו-6 דקות מחוץ לתחנת החלל. הסכום הזה עומד על הכמות הגבוהה ביותר של זמן הליכה בחלל שהושגה על ידי אישה והסך המצטבר הרביעי בגובהו בכל הזמנים. היא גם עשתה היסטוריה בכך שהפכה לאדם הראשון שרץ מרתון בזמן בחלל.
"במהלך מסלול הקריירה המרשים של סוני, היא הייתה מנהיגה חלוצה", אמרה ונסה וויצ'ה, מנהלת מרכז החלל ג'ונסון של נאס"א ביוסטון. "מתרומתה והישגיה הבלתי ניתנים למחיקה לתחנת החלל, ועד לתפקיד טיסת המבחן פורץ הדרך שלה במהלך משימת בואינג סטארליינר, מסירותה יוצאת הדופן למשימה תהווה השראה לדורות הבאים של חוקרים".
משימות מוקדמות של מעבורת החלל
וויליאמס ביצעה את המסע הראשון שלה לחלל בדצמבר 2006, כשהיא שיגרה על סיפון מעבורת החלל דיסקברי במשימה STS-116. היא חזרה לכדור הארץ עם צוות STS-117 על סיפון מעבורת החלל אטלנטיס. במהלך משימה זו, היא שירתה כמהנדסת טיסה במשלחות 14/15 וביצעה ארבע הליכות חלל, שקבעו אז שיא.
בשנת 2012, וויליאמס שיגר מהקוסמודרום בייקונור בקזחסטן למשימה של 127 יום במסגרת משלחת 32/33. במהלך משלחת 33, היא שירתה כמפקדת תחנת החלל. בזמן שהייתה במסלול, היא ביצעה שלוש הליכות חלל כדי לתקן דליפה ברדיאטור בתחנה ולהחליף רכיב המעביר כוח ממערכי השמש של התחנה למערכות שלה.
טיסת מבחן של Starliner ומשימה אחרונה
המשימה האחרונה של וויליאמס החלה ביוני 2024, כאשר היא וווילמור שיגרו על סיפון החללית Starliner של בואינג למשימת ניסוי הטיסה של נאס"א. השניים הצטרפו מאוחר יותר למשלחות 71/72, וויליאמס שוב קיבלה את הפיקוד על תחנת החלל במהלך משלחת 72. היא השלימה שתי הליכות חלל נוספות וחזרה לכדור הארץ במרץ 2025 במסגרת משימת SpaceX Crew-9 של נאס"א.
"סוני היא חדה להפליא, וחבר ועמית נהדר לכל דבר", אמר סקוט טינגל, ראש משרד האסטרונאוטים בנאס"א ג'ונסון. "היא נתנה השראה לכל כך הרבה אנשים, כולל אני ואסטרונאוטים אחרים בחיל. כולנו נתגעגע אליה מאוד ולאחל לה רק את הטוב ביותר".
וויליאמס גם מילאה כמה תפקידי מנהיגות והדרכה חשובים לאורך הקריירה שלה בנאס"א. בשנת 2002, היא לקחה חלק ב-NEEMO (NASA Extreme Environments Mission Operations), בילתה תשעה ימים בחייה ועבודה בבית גידול תת-מימי. לאחר הטיסה הראשונה שלה בחלל, היא שימשה כסגנית ראש משרד האסטרונאוטים של נאס"א. בעקבות משימתה השנייה, היא הפכה למנהלת התפעול בעיר סטאר, רוסיה. לאחרונה, היא סייעה להקים פלטפורמת אימון מסוקים כדי להכין אסטרונאוטים לנחיתות ירח עתידיות.
במקור מנידהאם, מסצ'וסטס, וויליאמס קיבל תואר ראשון במדעי הפיזיקה מהאקדמיה הימית של ארצות הברית ותואר שני בניהול הנדסי מהמכון הטכנולוגי של פלורידה במלבורן, פלורידה. היא פרשה מהצי האמריקני כקפטנית והיא מסוק וטייס מנוסה עם כנפיים קבועות, עם יותר מ-4,000 שעות טיסה ב-40 מטוסים שונים.
מבט קדימה לפרק הבא של נאס"א
"כל מי שמכיר אותי יודע שהחלל הוא המקום האהוב עלי ביותר להיות בו", אמר וויליאמס. "זה היה כבוד מדהים לשרת במשרד האסטרונאוטים והייתה לי ההזדמנות לטוס בחלל שלוש פעמים. הייתה לי קריירה מדהימה של 27 שנים בנאס"א, וזה בעיקר בגלל כל האהבה והתמיכה הנפלאה שקיבלתי מעמיתיי. תחנת החלל הבינלאומית, האנשים, ההנדסה והמדע הם באמת הצעד הבא מעורר יראת כבוד של הירח ואפשרי את הצעד הבא מעורר היראה ותקוות הירח. הבסיס שקבענו הפך את הצעדים הנועזים האלה לקצת יותר קלים. אני נרגש מאוד עבור נאס"א והסוכנויות השותפות שלה כשאנחנו עושים את הצעדים הבאים, ואני לא יכול לחכות לראות את הסוכנות עושה היסטוריה."
לאחר 27 שנות שירות, האסטרונאוטית של נאס"א סוני וויליאמס פרשה מהסוכנות, החל מה-27 בדצמבר 2025. וויליאמס השלימה שלוש משימות על סיפון תחנת החלל הבינלאומית, וקבעה שיאי טיסות אנושיות רבות לאורך הקריירה שלה.
"סוני וויליאמס הייתה פורצת דרך בטיסות החלל האנושיות, שעיצבה את עתיד החקר באמצעות המנהיגות שלה על סיפון תחנת החלל וסללה את הדרך למשימות מסחריות למסלול נמוך של כדור הארץ", אמר מנהל נאס"א, ג'ארד אייזקמן. "עבודתה בקידום המדע והטכנולוגיה הניחה את הבסיס למשימות ארטמיס לירח ולהתקדמות לעבר מאדים, וההישגים יוצאי הדופן שלה ימשיכו לעורר דורות לחלום בגדול ולדחוף את הגבולות של מה שאפשר. ברכות על פרישתך הראויה, ותודה על שירותך לנאס"א ולאומה שלנו".
וויליאמס רשם 608 ימים בחלל – מקום שני ברשימת הזמן המצטבר בחלל מאת אסטרונאוט של נאס"א. היא מדורגת במקום השישי ברשימת טיסות החלל הארוכות ביותר של אמריקאי, בקשר עם האסטרונאוט של נאס"א בוץ' וילמור, שניהם רשמו 286 ימים במהלך משימות בואינג סטארליינר ו-SpaceX Crew-9 של נאס"א. וויליאמס השלים גם תשע הליכות בחלל, בהיקף כולל של 62 שעות ו-6 דקות, מדורג כזמן ההליכה בחלל על ידי אישה והרביעי בגודלו ברשימת משך ההליכה בחלל המצטברת בכל הזמנים. היא גם הייתה האדם הראשון שרץ מרתון בחלל.
"במהלך מסלול הקריירה המרשים של סוני, היא הייתה מנהיגה חלוצה", אמרה ונסה וויצ'ה, מנהלת מרכז החלל ג'ונסון של נאס"א ביוסטון. "מתרומתה והישגיה הבלתי ניתנים למחיקה לתחנת החלל, ועד לתפקיד טיסת המבחן פורץ הדרך שלה במהלך משימת בואינג סטארליינר, מסירותה יוצאת הדופן למשימה תהווה השראה לדורות הבאים של חוקרים".
וויליאמס שיגר לראשונה על סיפון מעבורת החלל דיסקברי עם STS-116 בדצמבר 2006 וחזר על סיפון מעבורת החלל אטלנטיס עם צוות STS-117. היא שירתה כמהנדסת טיסה במשלחות 14/15 וסיימה ארבע הליכות חלל ששברו אז במהלך המשימה.
בשנת 2012, וויליאמס שיגר מהקוסמודרום בייקונור בקזחסטן למשימה של 127 יום כחבר במשלחת 32/33. היא גם שימשה כמפקדת תחנת חלל במשלחת 33. וויליאמס ביצעה שלוש הליכות חלל במהלך המשימה לתיקון דליפה ברדיאטור בתחנה והחלפת רכיב שמקבל חשמל ממערכי השמש של התחנה למערכות שלה.
לאחרונה, וויליאמס ווילמור שיגרו על סיפונה של החללית Starliner ביוני 2024 כחלק ממשימת ניסוי הטיסה של צוות בואינג של נאס"א. היא ווילמור המשיכו להצטרף למשלחת 71/72, וויליאמס שוב קיבלה את הפיקוד על תחנת החלל עבור משלחת 72. היא השלימה שתי הליכות חלל במשימה וחזרה לכדור הארץ במרץ 2025, כחלק ממשימת הסוכנות SpaceX Crew-9.
"סוני היא חדה להפליא, וחבר ועמית נהדר לכל דבר", אמר סקוט טינגל, ראש משרד האסטרונאוטים בנאס"א ג'ונסון. "היא נתנה השראה לכל כך הרבה אנשים, כולל אני ואסטרונאוטים אחרים בחיל. כולנו נתגעגע אליה מאוד ולאחל לה רק את הטוב ביותר".
מעבר לניסיון שלה בטיסות החלל, וויליאמס מילאה תפקידים רבים במהלך הקריירה שלה בנאס"א. בשנת 2002, היא שירתה כחברת צוות של NEEMO (NASA Extreme Environments Mission Operations), בילתה תשעה ימים בבית גידול תת-מימי. לאחר הטיסה הראשונה שלה, היא שימשה כסגנית ראש משרד האסטרונאוטים של נאס"א. מאוחר יותר היא הייתה מנהלת התפעול בעיר הכוכבים, רוסיה, בעקבות משימתה השנייה לתחנת החלל. לאחרונה, היא עזרה להקים פלטפורמת אימון מסוקים כדי להכין אסטרונאוטים לנחיתות ירח עתידיות.
יליד Needham, מסצ'וסטס, הוא בעל תואר ראשון במדעי הפיזיקה מהאקדמיה הימית של ארצות הברית ותואר שני בניהול הנדסי מהמכון הטכנולוגי של פלורידה במלבורן, פלורידה. קפטן הצי האמריקני בדימוס, וויליאמס הוא מסוק מוכשר וטייס בעל כנף קבועה, לאחר שרשם יותר מ-4,000 שעות טיסה ב-40 מטוסים שונים.
"כל מי שמכיר אותי יודע שהחלל הוא המקום האהוב עלי ביותר להיות בו", אמר וויליאמס. "זה היה כבוד מדהים לשרת במשרד האסטרונאוטים והייתה לי ההזדמנות לטוס בחלל שלוש פעמים. הייתה לי קריירה מדהימה של 27 שנים בנאס"א, וזה בעיקר בגלל כל האהבה והתמיכה הנפלאה שקיבלתי מעמיתיי. תחנת החלל הבינלאומית, האנשים, ההנדסה והמדע הם באמת הצעד הבא מעורר יראת כבוד של הירח ואפשרי את הצעד הבא מעורר היראה ותקוות הירח. הבסיס שקבענו הפך את הצעדים הנועזים האלה לקצת יותר קלים. אני מאוד נרגש לקראת נאס"א והסוכנויות השותפות שלה בזמן שאנחנו עושים את הצעדים הבאים, ואני לא יכול לחכות לראות את הסוכנות…
קישור לכתבת המקור – 2026-01-22 11:11:00
