סוג חדש של חיסון אוניברסלי לנגיף קורונה עבר את הניסוי הקליני הראשון שלו בבני אדם, מה שמסמן צעד חשוב לקראת הגנה רחבה יותר מפני התפרצויות וירוסים עתידיות.
חיסון הניסוי, שפותח על ידי חוקרים מאוניברסיטת קיימברידג' וחברת הספינים האוניברסיטאית DIOSynVax (DVX) Ltd, נמצא בטוח ולא גרם לתופעות לוואי משמעותיות במחקר שכלל 39 מתנדבים בריאים.
שלא כמו חיסונים קונבנציונליים המכוונים לזני וירוס ספציפיים, חיסון זה תוכנן להגן מפני מספר חברים ממשפחת הקורונה Sarbeco. קבוצה זו כוללת את SARS-CoV-2, הנגיף שאחראי למגיפת ה-COVID-19, כמו גם SARS וכמה נגיפים קשורים של עטלפים שעלולים לזלוג לבני אדם בעתיד.
הניסוי הראה שהחיסון עורר תגובות חיסוניות לא רק נגד SARS-CoV-2 ו-SARS, אלא גם נגד נגיפי עטלפים קשורים שעדיין לא הדביקו בני אדם.
הממצאים פורסמו ב- כתב עת לזיהום.
טכנולוגיית חיסון מעוצבת בינה מלאכותית
המחקר סימן גם אבן דרך נוספת. זו הייתה הפעם הראשונה שחיסון שהחומר הפעיל שלו נוצר כולו באמצעות הדמיות ממוחשבות נבדק באנשים.
חוקרים השתמשו בבינה מלאכותית ולמידת מכונה כדי לעצב את מה שהם מכנים "סופר-אנטיגן". האנטיגן הוא המרכיב של חיסון שמאמן את מערכת החיסון לזהות ולהילחם בזיהום.
במקום להתמקד בזן וירוס יחיד, מערכת הבינה המלאכותית ניתחה מידע גנטי מנגיף קורונה של Sarbeco שנאסף באמצעות תוכניות מעקב ברחבי העולם. באמצעות מידע זה, הוא זיהה תכונות משותפות לכל קבוצת הנגיפים ושילב אותן לאנטיגן חיסון יחיד.
המטרה היא ליצור הגנה לא רק מפני וירוסים מוכרים, אלא גם מפני זנים עתידיים שטרם הופיעו.
"הניסוי הזה מוכיח את הבטיחות של דרך חדשה לחלוטין לתכנן חיסונים. הטכנולוגיה משתמשת ב'סופר-אנטיגן' שתוכנן בינה מלאכותית כדי לספק הגנה מתמשכת מפני מגוון רחב של וירוסים – למשל קבוצת האבולה, או קבוצת הקורונה Sarbeco – גם כשהם עוברים מוטציה".
חוקרים מאמינים שבסופו של דבר ניתן ליישם את אותה אסטרטגיה על משפחות וירוסים אחרות, כולל נגיפי אבולה ונגיפי שפעת.
מעבר לעדכוני חיסונים קבועים
חיסונים נוכחיים רבים, כולל חיסונים עונתיים לשפעת וחיסוני COVID-19 מעודכנים, מתוכננים סביב זני וירוסים שכבר מסתובבים באנשים. מכיוון שווירוסים מתפתחים ללא הרף, חיסונים זקוקים לרוב לניסוח מחדש ולעדכונים שנתיים.
פרופסור ג'ונתן היני מהמעבדה לזאונוטיקה ויראלית במחלקה לרפואה וטרינרית באוניברסיטת קיימברידג', שהוביל את המחקר המדעי, אמר שהגישה החדשה יכולה לסייע בפתרון הבעיה.
"הפינו את פיתוח החיסונים מלהיות תגובתי להיות הוכחה לעתיד. החיסונים שלנו ימשיכו לספק הגנה מפני וירוסים גם כשהם עוברים מוטציה לזנים חדשים", אמר היני.
הוא הוסיף: "התגברנו על בעיית החיסונים המסורתיים, שיש להם הגנה מוגבלת. זה אומר שאנחנו יכולים להימלט מהמעגל הקבוע של המרדף אחר גרסאות הנגיף שמסתובבות בבני אדם ועדכון החיסונים כדי לנסות להדביק את הפער, כמו כלב שרודף אחרי זנבו".
על ידי מיקוד לתכונות המשותפות על פני משפחת וירוסים שלמה, החוקרים מקווים שהחיסון יישאר יעיל גם כשיופיעו גרסאות חדשות.
תוצאות ניסויים קליניים בבני אדם
מתנדבים בין הגילאים 18 עד 50 קיבלו את החיסון במתקני המחקר הקליניים של המכון הלאומי לחקר בריאות וטיפול (NIHR) בסאות'המפטון ובקיימברידג'.
המחקר נערך בחסות בית החולים האוניברסיטאי סאות'המפטון NHS Foundation Trust (UHSFT).
ניתן להשתמש בסופר-אנטיגן של החיסון עם מספר פלטפורמות שונות לאספקת חיסונים. בניסוי זה, החוקרים סיפקו אותו כחיסון DNA באמצעות מערכת סילון מיקרו נוזלי.
מכיוון שהשיטה אינה מצריכה מחט, היא יכולה להציע אלטרנטיבה לאנשים שאינם מרגישים בנוח עם זריקות. חוקרים גם מאמינים שזה עשוי להפוך מסעות חיסונים בקנה מידה גדול לקלים ומהירים יותר, במיוחד במסגרות שבהן זריקות מסורתיות קשות יותר לביצוע.
לפני שהחלו ניסויים בבני אדם, מחקרים בבעלי חיים הראו שהחיסון יכול ליצור תגובות חיסוניות חזקות נגד נגיפים מרובים.
החיסון עדיין דורש בדיקות נוספות לפני שהוא יכול להיות זמין לשימוש הציבור. מחקר שלב 2 גדול יותר מתוכנן להעריך תגובות חיסוניות בקבוצה רחבה ומגוונת יותר של משתתפים ולאשר את יכולת החיסון לייצר הגנה חזקה ורחבה.
מתכוננים לאיומי מגיפה עתידיים
מדענים אומרים שהצורך בהגנה רחבה יותר על חיסונים נותר דחוף מכיוון שווירוסים רבים שעלולים להיות מסוכנים ממשיכים להסתובב בבעלי חיים ברחבי העולם.
"וירוסים כמו שפעת, וירוסים וקבוצת אבולה מתפתחים ללא הרף ועד שהחיסונים יתחילו, הם עשויים להיות בהתאמה גרועה – מערכת החיסונים ה"תגובתית" הנוכחית מתקשה לעמוד בקצב", אמר פרופסור סול פאוסט מאוניברסיטת סאות'המפטון, החוקר הראשי של הניסוי.
הוא הוסיף: "המעמד החדש הזה של חיסונים אוניברסליים מוגנים לעתיד. הם לא רק מגנים מפני וריאנטים רבים בו-זמנית, אלא פוטנציאליים מפני וירוסים קשורים שעדיין לא הופיעו וגלשו לבני אדם.
"אם נוכל לפתח ולקדם קלינית את סוג החיסונים החדש הזה לפני תחילת התפרצות נגיף, ניתן יהיה להציל מיליוני חיים, למנוע נעילות ולשמור על הכלכלה".
פרופסור מריאן נייט, המנהלת המדעית לתשתיות NIHR, תיארה את התוצאות כהתקדמות חשובה.
"ההצלחה המדהימה של ניסוי 'סופר-אנטיגן' זה שתוכנן בינה מלאכותית מסמנת קפיצת מדרגה משמעותית ביכולת שלנו לספק הגנה ויראלית רחבה ומתמשכת."
היא הוסיפה: "ציון דרך זה התאפשר רק באמצעות שותפויות בין מגזר מדעי החיים ותשתית ה-NIHR ברמה עולמית שלנו בקיימברידג' ובסאות'המפטון, שמתקני המחקר הקליני שלה סיפקו את המומחיות והסביבה החיונית הדרושים כדי להאיץ בבטחה את החדשנות הזו, ולקרב אותה צעד אחד גדול יותר למטופלים".
חוקרים מציינים ש-SARS-CoV-2 וקורונה של Sarbeco אחרים נותרו דאגות לבריאות הציבור. במקביל, וירוסים רבים אחרים ממשיכים להסתובב בבעלי חיים ועלולים לחדור לבני אדם, אם כי אי אפשר לחזות איזה וירוס עלול להופיע בשלב הבא ומתי.
הפרויקט מומן בעיקר על ידי Innovate UK.
DIOSynVax, קיצור של Digitally Immune Optimized Synthetic Vaccines, נוסדה ב-2017 כמרכז סחר של אוניברסיטת קיימברידג' עם תמיכה מ-Cambridge Enterprise, זרוע המסחור של האוניברסיטה.
צנרת הפיתוח של החיסונים של החברה כוללת גם מועמדים המתמקדים בשפעת עונתית, איומי שפעת מגיפה, נגיפי קדחת דימומית וקורונה כולל SARS-CoV-2.
ג'ונתן היני הוא פרופסור לפתולוגיה השוואתית באוניברסיטת קיימברידג' ועמית במכללת דרווין.
קישור לכתבת המקור – 2026-06-05 18:42:00
