דבורי הבומבוס אולי קטנות, באורך של כסנטימטר בלבד, אבל הן ממלאות תפקיד עצום בחקלאות העולמית. כשליש מייצור המזון בעולם מסתמך על מאביקים כמו דבורים. במקביל, חרקים חיוניים אלו מתמודדים עם לחץ הולך וגובר מחומרי הדברה ואיומים סביבתיים אחרים.
חומרי הדברה מודרניים עזרו לחקלאים להגן על היבולים ולהגדיל את היבול, אך חלקם עלולים גם לפגוע במאביקים שמאפשרים יבולים רבים. כימיקל אחד כזה הוא sulfoxaflor, חומר הדברה מהדור הבא שהושק ב-2013 כדי לחסל חרקים הניזונים ממוהל כמו כנימות על יבולים כולל פולי סויה ותירס. בעוד שסולפוקספלור יעיל נגד מזיקים, הוא ידוע גם כרעיל לדבורים. מדענים חושפים כעת כיצד אפילו רמות נמוכות של חשיפה עשויות להשפיע על רביית הדבורים ברמה המולקולרית.
חומר הדברה נפוץ משנה את פעילות הגנים של דבורים
חוקרים מהמכון הטכנולוגי של ג'ורג'יה מצאו עדויות לכך שסולפוקפלור משנה הן את פעילות הגנים והן את תפקוד הרבייה אצל דבורי בומבוס. במחקר במימון משרד החקלאות האמריקני, דבורי בומבוס עובדים נחשפו למינונים נמוכים של חומר ההדברה לפני שהחוקרים בדקו שינויים בביטוי הגנים שלהן.
השינויים הגדולים ביותר הופיעו ברקמת השחלות, מה שמצביע על כך שחומר ההדברה עלול להפריע לתהליכי הרבייה. לטענת החוקרים, שינויים גנטיים אלו עלולים להפחית את מספר הצאצאים המיוצרים ולאורך זמן לתרום לירידה באוכלוסיות הדבורים.
כדי לחקור את ההשפעות הללו, הצוות הקפיא רקמות דבורים וניתח את ה-RNA שלהן כדי למדוד כיצד השתנתה פעילות הגנים לאחר חשיפה לחומרי הדברה. הם גם השתמשו במודלים חישוביים כדי לזהות את המערכות הביולוגיות המושפעות ביותר מהכימיקל.
"מה שהופך את המחקר הזה למרגש הוא שהוא מחבר בין שינויים מולקולריים בביטוי גנים להשלכות בעולם האמיתי על דבורים בודדות והמושבות שלהן", אמר מייקל גודיסמן, פרופסור בבית הספר למדעי הביולוגיה. "סוג זה של קשר הוא נדיר ונותן לנו תמונה הרבה יותר ברורה של האופן שבו חומרי הדברה משפיעים על דבורים".
איזון הדברה והגנה על מאביקים
הממצאים מדגישים אתגר מתמשך לחקלאות המודרנית: הגנה על יבולים מפני מזיקים הרסניים מבלי לפגוע בחרקים המועילים התומכים בייצור מזון.
"אנחנו זקוקים לחומרי הדברה כדי לשלוט במזיקי יבולים, אבל הם יכולים גם לפגוע בחרקים חיוניים שאינם מטרה כמו דבורי בומבוס", אמרה שרה אור, שהובילה את המחקר כפוסט-דוקטורט בג'ורג'יה טק וכיום עובדת כאסיסטנטית פרופסור באוניברסיטת טמפה. "כמדען, המטרה שלי היא לזהות פתרונות מעשיים התומכים בהדברת מזיקים תוך הגנה על חרקים מועילים ומערכות המזון התלויות בהם".
אור הדגישה כי שמירה על אוכלוסיות דבורים בריאות חיונית להאבקה מוצלחת.
"אנחנו צריכים הרבה דבורים להאבקה מוצלחת", אמרה אור. "אם הם לא יפיקו מספיק צאצאים, ההאבקה תרד."
דבורי בומבוס מתמודדות עם איומים מרובים
חומרי הדברה הם רק אחד מכמה אתגרים המשפיעים על דבורי הבומבוס. עליית טמפרטורות וגלי חום שכיחים יותר ויותר מוסיפים עוד יותר מתח לאוכלוסיות המאביקים.
על ידי השגת הבנה טובה יותר של האופן שבו כימיקלים כגון sulfoxaflor משפיעים על ביולוגיה של הדבורים, החוקרים מקווים לפתח שיטות חקלאות המגנות על יבולים תוך שמירה על המאביקים שמערכות מזון רבות תלויות בהם.
קישור לכתבת המקור – 2026-07-10 14:58:00
