נראה כי חלקיקי וירוס Mpox (סגול) מתפשטים ביתר קלות בין אנשים.קרדיט: NIAID/SPL
בעוד mpox ממשיכה לעורר התפרצויות מקומיות באפריקה, ולעתים, בחלקים אחרים של העולם, חוקרים ממהרים להבין כיצד הצליח הנגיף התפשט ברחבי העולם בשנת 2022 – ואיך זה עשוי לעשות זאת שוב.
מחקר שפורסם בדצמבר מצא כי הזן שגרם להתפרצות 2022 נמשך באשכים של עכברים במשך שבועות לאחר ההדבקה וגרם לנזק לרקמות1המדגיש את האפשרות שהנגיף עלול להשפיע על פוריות הגבר. זה עדיין לא נחקר באנשים.
המחקר פורסם בשרת preprint bioRxiv ועדיין לא עבר ביקורת עמיתים. בינתיים, הנגיף ממשיך להתפתח. בדצמבר דיווחו גורמי הבריאות על זן של נגיף ה-mpox משלב אלמנטים גנטיים משני סוגים קיימים, או קלידיםבפעם הראשונה. למרות שכן נורמלי עבור וירוסים כגון mpox להתפתחככל שניתנות להם יותר הזדמנויות להפיץ, כך גדל הסיכוי שהם בסופו של דבר לחמוק מהגנה מחיסונים וטיפולים.
ביחד, הנתונים הללו מראים שלמדענים "עדיין יש הרבה מה ללמוד" על זנים קיימים, שלא לדבר על זנים חדשים, אומר Boghuma Titanji, רופא למחלות זיהומיות באוניברסיטת אמורי באטלנטה, ג'ורג'יה. Mpox שייך למשפחת נגיפי האבעבועות, שכוללת גם אבעבועות שחורות, "אז אל לנו לזלזל במה שהוא יכול לעשות אם נותנים לו להתבסס היטב באוכלוסיות אנושיות ולהמשיך להסתגל", היא מוסיפה.
Mpox מתפתח
זיהומי Mpox עלולים לגרום לנגעים כואבים ומלאי נוזלים על העור, חום ובמקרים חמורים למוות. ישנם ארבעה קלידים ידועים של וירוס mpox: clades Ia, Ib, IIa ו-IIb (ראה 'מדריך מהיר ל-clades of mpox virus').
הנגיף מדביק בני אדם מאז שנות ה-70. מבחינה היסטורית, זה רק לעתים רחוקות התפשט באופן נרחב, אבל כל זה השתנה בסוף שנות ה-2010, כאשר זן קליד II גרם להתפרצות גדולה בניגריה. זן קליד IIb דומה עורר את 2022 התפרצות עולמית, בו נדבקו יותר מ-100,000 אנשים. זה עדיין נמשך.
בשנת 2025, חלה עלייה גדולה בזיהומים עם clade I mpox, שגרמה היסטורית להתפרצויות ספורדיות אך קטלניות באזורים כפריים של מרכז אפריקה. תת-סוג חדש של קלייד I, הנקרא Ib, החל להתפשט בין אנשים באזורים עירוניים צפופים בסוף 2023, אולי באמצעות מגע מיני. התפשטות זו הדאיגה מדענים מכיוון שההופעה הפתאומית של clade Ib mpox משקפת את המסלול של clade II לפני שהוא הפך לגלובאלי, אומר Titanji.
Mpox מתפשט במהירות. להלן השאלות שחוקרים ממהרים לענות
במהלך השנתיים האחרונות, חוקרים מיהרו להבין כיצד ה-mpox החדשים, Ib ו-IIb, שונים מקודמיהם. נתונים ממכרסמים שנדבקו ב-mpox מציעים הוכחות לתמוך בתיאוריה לפיה הקלידים הללו פחות קטלניים אך מיומנים יותר בהתפשטות מאדם אחד למשנהו מכיוון שהם גורמים למחלה קלה יותר2.
לחולדות שנדבקו בקלייד Ib mpox היו שיעורי הישרדות גבוהים יותר מאלה שנדבקו בקלייד Ia, ובכל זאת הם העבירו נגיף זיהומי באותה מידה. ותחילתם של נגעים בעור הנראים לעין התעכבה משמעותית בזיהומים ב-Clade Ib, מצאו החוקרים.
ממצאים אלה עוזרים להסביר מדוע הנגיף "עשוי להיות יעיל למדי בהתפשטות באמצעות מין", מכיוון שאנשים יכולים להעביר את הנגיף מבלי לדעת לפני שהם סימפטומטיים, אומר Titanji.
בעיות פוריות?
קבוצה אחרת של מדענים חקרה כיצד clade IIb mpox מדביק עכברים1. הם מצאו רמות גבוהות של נגיף זיהומי באשכים של המכרסמים לפחות שלושה שבועות לאחר ההדבקה, מה שמצביע על כך שמערכת הרבייה הזכרית עשויה לשמש כמאגר לנגיף, ועוזרת להסביר מדוע הנגיף מועבר בצורה כה יעילה באמצעות מגע מיני.
הזיהום גרם לנזק לרקמות שהוביל לאובדן ייצור הזרע, מצאו החוקרים.
"ציפינו לראות דלקת או חוסר ארגון, אבל לראות שפוטנציאל הזיהום הזה משפיע על פוריות הגבר היה מזעזע", אומרת מחברת המחקר אליסון קלווין, מומחית לווירוסים מתפתחים באוניברסיטת קלגרי בקנדה.
קישור לכתבת המקור – 2026-01-08 02:00:00
