הנשים הללו עזרו לעצב את מכניקת הקוונטים – הגיע הזמן לזהות אותן

נשים בהיסטוריה של הפיזיקה הקוונטית: מעבר לקנבנפיזיק נערך על ידי פטריק שרבונאו et al. אוניברסיטת קיימברידג' עיתונות (2025)

האם אי פעם פקפקת בידע או במומחיות שלך? שמתם לב, אם את אישה, שאת זוכה להכרה פחות מהקולגות הגברים שלך, שהרעיונות שלך לא נשמעו בדיון עד שהם הדהדו על ידי גבר – שקיבל אז קרדיט עליהם? האם ראית חלוקת עבודה מגדרית במקום העבודה שלך; פער שכר; דעות קדומות מגדריות, גזעיות או מעמדיות? האם חשת לחץ לבחור בין להיות אישה, אמא ומדען? לרוב הנשים במדע יש.

כנגד הסיכויים: 12 נשים שהיכו את ההטיות כדי להצליח במדע

מדענית אחת כזו הייתה האסטרונומית הסקוטית ווילימינה פלמינג. היא עברה למסצ'וסטס עם בעלה, ג'יימס פלמינג, בשנת 1878. זמן קצר לאחר מכן הוא עזב אותה – בהריון ובודד בארץ זרה. כדי לשרוד, היא מצאה עבודה בביתו של אדוארד פיקרינג, מנהל מצפה הכוכבים של מכללת הרווארד בקיימברידג', מסצ'וסטס. אשתו, ליזי ספארקס פיקרינג, זיהתה את כישרונו המדעי של פלמינג. המצפה העסיק את פלמינג ב-1881 כאחד ממנו 'מחשבים' – תפקיד שרק נשים יכולות למלאבמסגרת חלוקת העבודה המגדרית המחמירה של המוסד. הנשים ביצעו חישובים נרחבים וסיווגים ספקטרליים קשים שסיפקו תובנות לגבי הטבע הפיזי והרכבם של כוכבים.

במקום לכוון את מחקריה בעצמה, פלמינג ביצעה משימות חוזרות ונשנות, הכינה מחקרים של עמיתיה הגברים לפרסום וערכה את הדוחות והמאמרים של המצפה. למרות זאת, היא גילתה קבוצה של קווים ספקטרליים מיון הליום שנמצא בספקטרום של כוכבים חמים, שהפכו מאוחר יותר לראיה אינסטרומנטלית להרחבת מודל האטום של הפיזיקאי הדני נילס בוהר מעבר למימן ניטרלי. עם זאת, במקום לשאת את שמה, התפאורה ידועה בשם 'סדרת ה-Pickering'. פלמינג מתה מדלקת ריאות בשנת 1911. מהגרת, אישה, אם ואסטרונומית, מגיע לה מקום בהיסטוריה של תורת הקוונטים והאסטרונומיה.

פלמינג הוא אחד מ-16 חלוצים המוכרים ב נשים בהיסטוריה של הפיזיקה הקוונטיתאוסף מאמרים מלא תובנות, שנחקר בקפידה, בעריכת הפיזיקאים פטריק שרבונאו ומגרייט ואן דר היידן, סופרת המדע מישל פרנק והיסטוריונית המדע דניאלה מונלדי. בהדגשת תרומותיהן של נשים מרקעים ולאומים שונים, אנתולוגיה נועזת זו משוכתבת מחדש ההיסטוריה של פיזיקת הקוונטים ומאתגר את תדמיתו של קנבנפסיק – או פיזיקה של בנים, כפי שהיא נודעה בשנות העשרים של המאה הקודמת בגלל עבודתם הבולטת של קבוצה קטנה של צעירים, כולל פול דיראק, ורנר הייזנברג, פסקואל ג'ורדן ווולפגנג פאולי. השם משקף את ההשקפה שתפסה אחיזה בדור של פיזיקאים, ללא קשר למינם.

האנשים מאחורי המדע

הספר מזמין את הקוראים לחקור את מה שאני מכנה היסטוריה ממוקמת-יחסית של הפיזיקה. החוקרים ראו את עצמם, את התרומות המדעיות ואת תחום הפיזיקה הקוונטית מבעד לעדשת הסובייקטיביות, הניסיון והעמדה החברתית שלהם. ויחסי כי הידיעה כיצד פיזיקאים קיימו אינטראקציה עם אנשים, ניסויים, תיאוריות, חפצים ומוסדות יכולה לעזור לנו להבין אותם ואת תרומותיהם.

נשים שחורות על החבל הדק האקדמי: ארבעה מלומדים שוקלים

לדוגמה, הספר מראה שכדי להבין היטב את המחקר שהרוויח את הפיזיקאי האמריקני ג'ון קלוזר פרס נובל לפיזיקה לשנת 2022צריך להבין גם את עבודתו של הפיזיקאי הניסיוני הסיני-ארה"ב צ'יין-שיונג וו. בשנות ה-70 ביצע קלוזר ניסויים בפוטונים סבוכים, שבהם חלקיקי אור נקשרים בל יינתק. אבל ב-1950, יחד עם תלמידה לתואר שני אירווינג שקנוב, וו כבר פרסמה את מה שזכה להכרה מאוחר יותר בתור העדות הניסיונית המתועדת הראשונה להסתבכות בין פוטונים. בשנות ה-70, וו פנתה לפילוסופיה ניסויית, ויחד עם תלמידה לאונרד קסדיי באוניברסיטת קולומביה בניו יורק, ביצעה גרסה משופרת טכנית של הניסוי מ-1950 כדי לבדוק תיאוריות מקומיות של משתנים נסתרים במכניקת הקוונטים. דרכיהם של קלוזר וו הצטלבו ביסודות הקוונטיים. הביקורת של קלאוזר על קבוצת קולומביה בנוגע להנחות ולתכנון הניסוי שלה חושפת את המורכבות הגדולה יותר של וו וצוותה לפילוסופיית הקוונטים. אולם ההיסטוריה הקוונטית זוכרת את קלאוזר בצורה בולטת יותר מאשר וו.

מכשולים והתמדה

כהיסטוריונים, גם אנחנו צריכים להכיר במעורבותנו בהיסטוריות שאנו כותבים. עלינו לשקול ממה אולי התעלמנו בגלל מי שאנחנו והידע הממוקם שלנו.

הספר נותן אתגר לתחום ההיסטוריה המדעית. כיצד חוויותיהן של נשים קוונטיות אלו תומכות או מטרידות את הידע הקודם שלנו ואת התזות ההיסטוריות, הסוציולוגיות והפילוסופיות שלנו? עד עכשיו, הייתה לנו רק היסטוריה חלקית של פיזיקת הקוונטים. אנתולוגיה זו מזמינה היסטוריונים, וקוראים, להמשיך ולחפש תמונה מורכבת וממוקמת-יחסית יותר.