השומן שאתה לא יכול לראות יכול לכווץ את המוח שלך

המחקר הובל על ידי חוקרים מבית החולים המשולב של האוניברסיטה הרפואית של שוז'ואו בסין. באמצעות סריקות MRI, הצוות זיהה שני דפוסים לא מזוהים בעבר של חלוקת שומן שהראו את הקשר החזק ביותר לשינויים מוחיים וקוגניטיביים שליליים. דפוס אחד, המכונה "הלבלב השולט", מסומן ברמות שומן גבוהות בצורה יוצאת דופן בלבלב בהשוואה לחלקים אחרים בגוף. השני, המכונה "שומן רזה", כרוך בעומס שומן כללי גבוה אצל אנשים שאינם נראים שמנים בצורה חמורה בסטנדרטים מסורתיים.

מעבר למשקל ו-BMI

מחקרים קודמים כבר הראו שהשמנה, במיוחד עודף שומן קרביים, קשורה לבריאות מוחית וקוגניטיבית גרועה יותר. עם זאת, מחקר זה נוקט בגישה מפורטת יותר על ידי בחינת האופן שבו דפוסי אחסון שומן ספציפיים קשורים לסיכון נוירולוגי, אמר מחבר המחקר קאי ליו, MD, Ph.D., פרופסור חבר במחלקה לרדיולוגיה של בית החולים המשויך.

"העבודה שלנו מינפה את היכולת של MRI לכמת שומן בתאים שונים בגוף, במיוחד באיברים פנימיים, כדי ליצור מערכת סיווג מונעת נתונים במקום סובייקטיבית", אמר ד"ר ליו. "הסיווג מבוסס הנתונים גילה במפתיע שני סוגי חלוקת שומן שלא הוגדרו בעבר, שראויים לתשומת לב רבה יותר."

נתוני הדמיה בקנה מידה גדול חושפים דפוסים חדשים

כדי לבצע את הניתוח, החוקרים השתמשו בנתוני הדמיה ובריאות של 25,997 משתתפים בביובנק הבריטי. מסד נתונים גדול זה משלב סריקות MRI אנונימיות עם מידע על מדידות פיזיות, דמוגרפיה, סמני מחלה, היסטוריה רפואית וגורמי אורח חיים. על ידי קישור נתונים אלה, הצוות הצליח להשוות את תוצאות בריאות המוח על פני פרופילי חלוקת שומן שונים.

בין כל הדפוסים שזוהו, בלטו הפרופילים "הלבלב-דומיננטי" ו"שומן רזה". שניהם היו קשורים מאוד לאובדן חומר אפור, הזדקנות מוח מהירה יותר, ירידה קוגניטיבית וסיכון גבוה יותר למחלות נוירולוגיות. קשרים אלו נצפו אצל גברים ונשים כאחד, אם כי צוינו הבדלים מסוימים בין המינים.

שומן בלבלב גבוה מופיע כגורם סיכון מרכזי

אנשים עם דפוס "הלבלב השולט" הראו שבר שומן בצפיפות פרוטונים – סמן MRI המספק הערכה מדויקת של ריכוז השומן ברקמה – של כ-30 אחוז בלבלב.

"רמה זו גבוהה פי שניים עד שלושה מזו של קטגוריות חלוקת שומן אחרות, והיא יכולה להיות גבוהה עד פי שישה מזו של אנשים רזים עם שומן כללי נמוך", אמר ד"ר ליו. "בנוסף, קבוצה זו נוטה להיות עם BMI גבוה יותר ועומס שומן בגוף הכללי".

למרות רמות השומן המוגברות הללו בלבלב, שומן הכבד לא היה גבוה משמעותית בקבוצה זו בהשוואה לפרופילים אחרים. לדברי ד"ר ליו, השילוב של שומן גבוה בלבלב ושומן כבד נמוך יחסית מייצג דפוס מובהק שלעתים קרובות מתפספס במסגרות קליניות.

"בתרגול הרדיולוגיה היומיומי שלנו, אנו מאבחנים לעתים קרובות 'כבד שומני'", אמר ד"ר ליו. "אבל מנקודת המבט של מבנה המוח, פגיעה קוגניטיבית וסיכון למחלות נוירולוגיות, יש להכיר בשומן המוגבר בלבלב כפנוטיפ הדמייתי בעל סיכון גבוה יותר מאשר כבד שומני".

הסיכונים הנסתרים של "שומן רזה"

פרופיל "שומן רזה" הראה דפוס שונה. אנשים בקבוצה זו נשאו רמות גבוהות של שומן ברוב אזורי הגוף, למעט הכבד והלבלב. בניגוד לאנשים עם השמנת יתר בחלוקה שווה יותר, שומן זה נטה להצטבר באזור הבטן.

"בעיקר, סוג זה אינו מתאים לתדמית המסורתית של אדם שמן מאוד, שכן ה-BMI הממוצע בפועל שלו מדורג רק במקום הרביעי מבין כל הקטגוריות", הסביר ד"ר ליו. "העלייה היא אולי יותר בפרופורציית השומן. לכן, אם תכונה אחת מסכמת בצורה הטובה ביותר את הפרופיל הזה, אני חושב, זה יהיה יחס גבוה יותר של משקל לשריר, במיוחד אצל אנשים גברים".

השלכות על בריאות המוח ומחקר עתידי

המחקר התמקד באופן ספציפי כיצד חלוקת שומן קשורה לסיכונים נוירולוגיים וקוגניטיביים. ד"ר ליו הדגיש כי יש צורך במחקר נוסף כדי להבין כיצד דפוסים אלו עשויים להשפיע על תוצאות בריאותיות אחרות, כולל מחלות לב וכלי דם ומחלות מטבוליות.

הכרה בסוגי הפצת שומן שונים יכולה לעזור לספקי שירותי בריאות להציע הדרכה אישית יותר והתערבויות מוקדמות יותר שמטרתן להגן על בריאות המוח. כפי שהסביר ד"ר ליו, "בריאות המוח היא לא רק עניין של כמה שומן יש לך, אלא גם לאן זה הולך".