על ידי בחינת DNA שנשמר בדגימות אוויר בנות עשרות שנים שנאספו על ידי הכוחות המזוינים השוודיים, מדענים מאוניברסיטת לונד בשבדיה חשפו ראיות ברורות לכך שהשחרור העונתי של נבגים על ידי טחבים צפוניים השתנה באופן דרמטי במהלך 35 השנים האחרונות. המחקר מראה כי נבגי אזוב משתחררים כעת מספר שבועות מוקדם יותר ממה שהיו בעבר, מה שמדגיש כמה מהר מערכות טבעיות יכולות להסתגל כשהאקלים מתחמם.
דגימת אוויר בשוודיה החלה בשנות ה-60 כחלק מהמאמצים לנטר נשורת רדיואקטיבית מניסויי נשק גרעיני. באותה תקופה, המטרה הייתה קשורה אך ורק לביטחון לאומי, לא לאקולוגיה. עם זאת, מסנני סיבי הזכוכית ששימשו ללכוד חלקיקים הנישאים באוויר שימרו גם עקבות של DNA מאבקה, נבגים ומחומר ביולוגי מיקרוסקופי אחר. המשאב המדעי הבלתי צפוי הזה זוהה על ידי פר סטנברג, חוקר מאוניברסיטת אומאו.
"הדגימות הוכחו כארכיון בלתי צפוי, ייחודי ומרגש מאוד של DNA מחלקיקים ביולוגיים מפוזרים ברוח", אומר נילס קרונברג, חוקר בוטניקה מאוניברסיטת לונד.
נבגי אזוב מופיעים שבועות מוקדם יותר מבעבר
באמצעות ארכיון זה, צוות המחקר עקב אחר שינויים בנבגי אזוב הנישאים באוויר לאורך תקופה של 35 שנים, תוך התמקדות ב-16 מינים וקבוצות אזובים שונים. הניתוח שלהם גילה שינוי בולט. בממוצע, טחבים מתחילים כעת לשחרר נבגים כארבעה שבועות מוקדם יותר מאשר ב-1990, ושיא פיזור הנבגים מגיע בערך שישה שבועות מוקדם יותר.
"זה הבדל ניכר, במיוחד בהתחשב בכך שהקיץ כל כך קצר בצפון", אומר נילס קרונברג.
האקלים בשנה שעברה חשוב יותר ממזג האוויר האביבי
הממצאים מצביעים על הסתיו החמים יותר כמניע מרכזי של המשמרת. כאשר טמפרטורות הסתיו נשארות גבוהות יותר למשך זמן רב יותר, לטחב יש יותר זמן לפתח את קפסולות הנבגים שלהם לפני שהחורף מגיע. זמן פיתוח נוסף זה נותן לצמחים התחלה ביולוגית, ומאפשר לנבגים להשתחרר מוקדם יותר עם תחילת האביב. אחת התוצאות הבלתי צפויות ביותר הייתה מה שלא השפיע על תזמון הנבגים.
"ציפינו שהפשרה של שלג או טמפרטורת אוויר באותה שנה עם פיזור הנבגים יהיו קריטיים, אבל תנאי האקלים בשנה שלפני כן הוכחו כגורם החשוב ביותר", אומרת פיה בנגטסון, לשעבר חוקרת בבוטניקה באוניברסיטת לונד, שכיום נמצאת במכון הנורבגי לחקר הטבע.
דרך חדשה לעקוב אחר שינוי אקולוגי ארוך טווח
מעבר לתיעוד תגובות אקולוגיות מהירות לשינויי אקלים, המחקר מציג גישה חדשה ועוצמתית לחקר כיצד השתנו צמחים ובעלי חיים לאורך זמן. ניתן ליישם את אותה שיטה מבוססת DNA על מינים אחרים המשחררים חומר ביולוגי לאוויר. מכיוון שדגימות אוויר נאספו ממקומות ברחבי שוודיה, החוקרים יכולים לשחזר שינויים אקולוגיים לאורך עשרות שנים ולהשוות מגמות מצפון לדרום.
"אנו צופים שהתוצאות והידע שלנו על האופן שבו הטבע השתנה משנות ה-70 ואילך יהיו חלק מהדו"ח הבא של הפאנל הבין-ממשלתי לשינויי אקלים (IPCC) על ההשפעות המתועדות של שינויי האקלים", מסכם נילס קרונברג.
קישור לכתבת המקור – 2025-12-21 08:10:00
