דוקטורט מגיפה: בוגרים חרדים, אך אופטימיים, לגבי העתיד

אֶשׁתָקַד, טֶבַעצוות הקריירה של דיבר איתו חמישה סטודנטים לתואר שלישי לאחרונה בצפון אמריקה, ישראל ובריטניה כדי להבין כיצד שיבושים, כמו מגיפת COVID-19, השפיעו על תוכניות הקריירה שלהם. באותה תקופה, סטודנטים אלה הביעו חרדה לגבי סיכוייהם כשהם התכוננו לצאת לשוק העבודה – תוך ציטוט של חששות לגבי קיצוץ במימון המדעי בארה"ב, המלחמה בעזה ו עיכובים מתמשכים בפרויקטי דוקטורט שנגרם על ידי המגיפה – אבל גם רצון עז להישאר במדע.

מחזור 2025: חמישה דוקטורנטים חושפים סדרי עדיפויות מחודשים בעקבות נגיף הקורונה והקיצוצים

כעת, כדי לקבל תחושה טובה יותר של הכוחות הגלובליים המעצבים את ההחלטות של סטודנטים לתואר שלישי אחרונים, טֶבַע פתחה רשת רחבה יותר, והזמינה אנשים באוסטרליה, דרום קוריאה, גרמניה, דרום אפריקה וסין לחלוק את מסעות הקריירה שלהם. חמישה תלמידים מסבירים כיצד הצל של COVID-19 ממשיך לעצב את הקריירה שלהם, וכיצד הכאוס של הממשל השני של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הדהד ברחבי האקדמיה, משבש תוכניות ומשנה סדרי עדיפויות הרבה מעבר לארצות הברית. ובכל זאת, סטודנטים אלה נשארים אופטימיים לגבי הסיכויים שלהם, עם מספר הזדמנויות בחוץ לארץ לפני שהם חוזרים למדינות מולדתם כדי לבנות קריירות ובסופו של דבר לתמוך באלו של חוקרים אחרים בתחילת הקריירה.

YUNHEE KIM: תמיכה בדור הבא של קוריאה

תשיג את הדוקטורט שלה בביולוגיה של תאי גזע וסרטן באוגוסט מהאוניברסיטה הלאומית של סיאול בדרום קוריאה.

התחלתי את הדוקטורט שלי בביולוגיה של תאי גזע וסרטן לפני כשש שנים באוניברסיטת פוהאנג למדע וטכנולוגיה בדרום קוריאה, אבל בשנת 2022, היועץ שלי עבר לאוניברסיטה הלאומית של סיאול, ואני עקבתי אחריו לשם. למרבה המזל, ההשפעות של COVID-19 לא היו חמורות בדרום קוריאה כפי שהיו במדינות אחרות מכיוון שלא הייתה לנו סגר כבד. ומכיוון שגרתי בקמפוס, הייתי חופשי ללכת למעבדה. זה היה אסון אם הדברים היו שונים. היה הסגר חובה של שבועיים לאנשים שחלו, ואז הייתי צריך לטפח תאי גזע ולהחליף את המדיום שלהם כל יום באותו זמן. רק יום אחד של ניסויים דחויים היה מחזיר אותי לשישה חודשים.

התחלתי ללמוד סרטן כי יש לי הרבה בני משפחה שחלו בו. אני חושב שאימונותרפיה היא אחד הטיפולים החזקים ביותר, אבל שיעור התגובה משתנה בין אנשים, ולכן אני בוחן את ההבדלים בין אנשים שעושים ולא מגיבים. מדוע גידולים מסוימים אינם מגיבים לאימונותרפיה, והאם יש דרך לשנות סוג זה של סרטן על ידי שינוי המיקרו-סביבה של הגידול כך שתהיה דומה יותר לזו של מי שכן מגיב?

האם אלו תלמידי הדוקטורט המאושרים בעולם?

נשאר לי רק סמסטר אחד לפני שאסיים את הלימודים. אני נרגש כי עברו שבע שנים מאז שהתחלתי לדון בפרויקט הזה עם היועץ שלי כסטודנט לתואר ראשון. כשהצטרפתי לראשונה למעבדה שלו, לא הייתי רגיל לקרוא ולכתוב באנגלית, אז היה קשה אפילו לקרוא מאמרים כדי ללמוד יותר. אני גאה לראות את התוצאות, אחרי שנים של מאבק.

בתחום שלי, תרגום קליני הוא חשוב, ולכן התעניינתי לחקור כיצד ניתן להפוך את העבודה שלי לטיפול אמיתי. אבל בגלל שהמנגנון הבסיסי יותר מעניין אותי, החלטתי לעשות מחקר בסיסי בפוסט-דוקטורט במקום. הייתי רוצה לנסוע לחו"ל, באופן אידיאלי לארה"ב, כי רבים מהשמות הגדולים בתחום שלי נמצאים שם ויש תרבות טובה יותר של עבודה עם קלינאים מאשר בקוריאה. אני גם רוצה לחוות תרבות אחרת.

בקוריאה, תפוקות גלויות כגון פרסומים קשורות מאוד להבטחת מימון מחקר. בשל כך, יעדים קצרי טווח ומדדים מדידים הופכים לרוב בראש סדר העדיפויות. לפעמים אני מרגיש שהמבנה הזה מגביל את היכולת שלנו לעסוק בשאלות מדעיות קשות יותר, ארוכות טווח או עתירות זמן, או לצמוח כחוקרים על ידי התמודדות עם אתגרים יסודיים יותר. אני תוהה איך מדינות אחרות מתמודדות עם בעיות מסוג זה.

בסופו של דבר, ארצה לחזור לקוריאה כדי לנהל קבוצה משלי ולעזור לסטודנטים כמוני. במהלך המחקר שלי, היו לי לעתים קרובות חששות אם זה מתאים לי, ואם אני יכול לראות את עצמי עושה את זה למשך שארית חיי. בנסיבות אחרות, יכולתי בקלות לעזוב את המדע. חששות כאלה חולקים לפעמים ביתר קלות עם מישהו שקרוב אליך, או מישהו שדומה לך, ולכן אני רוצה לעבוד עם תלמידי ארצנו כדי שידעו שיש להם מקום במדעים.

מנאן שאה: מחפש תפקיד תמיכה במחקר

הגן על הדוקטורט שלו במגוון ביולוגי באוניברסיטת דויסבורג-אסן בגרמניה בפברואר 2025.

התנסיתי בעולם התאגידים אחרי התואר השני שלי ב-2015. אבל בהודו, ממנה אני, אנשים עם תואר שני בדרך כלל עובדים בסופו של דבר באבטחת איכות. אלוהים יודע את מספר הלילות שביליתי באיפוס סיסמאות וניפוי באגים במאגרי מידע. מהר מאוד הבנתי שהמחקר טוב יותר, ואחרי כמה שנים שעבדתי בתפקיד מחקר, בשנת 2020 החלטתי לעשות קפיצת מדרגה ולהתחיל דוקטורט באוניברסיטת דויסבורג-אסן בגרמניה.

עבודת הגמר שלי התמקדה בניתוח איכות המים ב-250 אגמים ברחבי אירופה. עם עמיתיי, הוצאתי את הסט השלם של החומר הגנטי מהסביבה, המכונה המטאנום, כדי לראות כיצד תנאים משתנים משפיעים על קהילות מיקרוביאליות. עשינו גם ניסויים במעבדה באמצעות נהרות מלאכותיים כדי לבדוק השערות ספציפיות. בהודו, רוב מי השתייה אינם איכותיים במיוחד, ורציתי לעשות משהו שיקל על הבעיה הזו.

במהלך הדוקטורט שלי, התחלתי לחשוב קדימה מה אני רוצה לעשות הלאה. בשנת 2022, נפתח מרכז מחקר שיתופי באוניברסיטה שלי, והמנחה שלי נתן לי את ההזדמנות להיות דייל נתונים. אני מקיים אינטראקציה עם פרויקטים שונים כדי לראות איזה סוג של נתונים חוקרים מייצרים, לעזור להם לנתח את המידע ולהבטיח שהם מאחסנים אותו בצורה שתואמת את כללי סוכנות המימון. השותפויות שעשיתי שם אפשרו לי להשיג פוסט דוקטורט עם ראש מעבדה אחר לפיתוח שיטות להפקת DNA באמצעות רובוט חדש לטיפול בנוזל.

מכיוון שאני על ויזה שקשורה לעבודה שלי ואני רוצה להישאר בגרמניה, הניווט במערכת הויזות היה מאתגר. היססתי לעזוב את הארץ כי אני חושש שלא יורשו לי לחזור – מה שאומר שלא ראיתי את המשפחה שלי הרבה.

המטרה שלי היא לבלות חמש שנים כפוסט דוקטורט בגרמניה. כשאחזור להודו, בתקווה עם תיק עבודות חזק יותר, ארצה לספק שירותי מחקר למדענים שם. יש הרבה חוקרים בהודו, אבל לא הרבה צוות תמיכה, ואני נהנה לקפוץ לפרויקטים, ללמוד עליהם ולפתור בעיות. הסוג הזה של חופש, שבו אני יכול להביע דעה באיזה סוג של מחקר אני רוצה לעשות, חשוב לי מאוד.

DEZHOU CAO: לחוץ להתקדם

יסיים במרץ תואר דוקטור בפיזיקה מהמכון הטכנולוגי של חרבין בסין.

התחלתי את הדוקטורט שלי בסין בשנת 2021, וכעת אני מסיים את השנה האחרונה שלי כסטודנט אורח באוניברסיטת ברצלונה בספרד. הגשתי בקשה למלגה שתומכת בחילופים אקדמיים בין סין וספרד, וזו הייתה חוויה ייחודית. בסין התמקדתי בקולואידים פעילים מבחינה כימית – תערובות שבהן חלקיקים מיקרוסקופיים תלויים בחומר – במיקרו- וננורובוטיקה. למדתי כיצד אותם חלקיקים מניעים, מסתובבים ומרכיבים את עצמם. בברצלונה, אני לומד על חומר מעובה שקשור לכמות הכוח שנוצר כאשר מיקרו-מנועים מסתובבים.

גם לחוות תרבות אחרת הייתה טובה. בסין אנחנו עובדים כל היום, לפעמים יותר מ-12 שעות. אבל בברצלונה אני יותר רגוע. אני מתחיל לעבוד ב-10:00 ומסיים בסביבות 16:00.

בקרוב, אחזור לסין כדי לכתוב את עבודת הדוקטורט שלי, ואני מכין תוכנית מחקר פוסט-דוקטורט לשנתיים במעבדה שבה עשיתי את הדוקטורט שלי. אחר כך, הייתי רוצה למצוא תפקיד אחר באירופה, כי מחקר הפיזיקה שם הרבה יותר חזק מאשר בסין. בסופו של דבר, אני רוצה לנהל מעבדה משלי בסין כי אני כבר מותאם לסביבת המחקר המהירה. אני גם רוצה להישאר קרוב להורים שלי כי אני בן יחיד, אז זה תלוי בי לשמור עליהם.

אני מקווה להתחיל מעבדה בסין, אבל יש לחץ עצום. כאשר אתה מתקבל לעבודה, אתה עובר תקופת הערכה של שלוש שנים, במהלכה אתה צריך לפרסם מספר מסוים של מאמרים ולהגיש בהצלחה מועמדות לפרויקט מחקר או מענק לאומי אחד לפחות. אם עוזר פרופסור לא מצליח לעמוד ביעדים הללו, הם מסתכנים בפיטורים. זה מלחיץ עבור חוקרים צעירים יותר. בסין, חוקרים כפופים גם למגבלות גיל שבדרך כלל לא קיימות באירופה ובארצות הברית. חלק מהאוניברסיטאות קובעות מגבלת גיל עליון מפורשת של 35 (ובמקרים מסוימים, 32) להעסקת סגל או צוות מחקר צעיר. אני בן 29, אז אני מרגיש הרבה לחץ להמשיך להתקדם.

NXALATI MKHOMBO: שמירה על ראש פתוח לקראת הצעדים הבאים

מתכננת להגיש החודש את עבודת הגמר שלה בביולוגיה מולקולרית ותאית באוניברסיטת קייפטאון בדרום אפריקה.