הקונגרס האמריקני מתכוון לדחות את הקיצוץ הגורף של טראמפ בתקציב המדע

הקונגרס האמריקאי מוכן לאשר חקיקה הדוחה את tהוא קיצוץ עצום וחסר תקדים במדע שממשלו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ביקש.

במסגרת ההסכם האחרון, שהוכרז ב-20 בינואר, מכוני הבריאות הלאומיים של ארה"ב יראו השנה גידול של כ-1% בתקציב שלו – בניגוד חד לקיצוץ של 37% שהוצע על ידי הבית הלבן. למחוקקים יש עד 30 בינואר לסיים את עסקת ה-NIH וחקיקת הוצאות אחרת כדי להימנע השבתה חלקית של הממשלהשתהיה הסגירה השנייה בתוך פחות משלושה חודשים.

איך טראמפ עוקב אחר מפת הדרכים הרדיקלית של פרויקט 2025 למניעת המדע

הסכם ה-NIH מגיע בעקבות חקיקה נפרדת שאושרה על ידי הקונגרס ב-15 בינואר, שתצמצם את הקיצוצים ברוב סוכנויות המדע העיקריות האחרות. בסך הכל, ההוצאה על מחקר ופיתוח שאינה קשורה להגנה לאומית צפויה לרדת ב-3%-7%, הרבה פחות מהקיצוץ של 33% שמבקש טראמפ, לפי האגודה האמריקאית לקידום המדע (AAAS) בוושינגטון די.סי. סך ההשקעות במחקר בסיסי יגדל למעשה ביותר מ-2%.

"אלה חדשות טובות בהשוואה לשנה שעברה", כאשר ממשל טראמפ הציג את תוכנית ההוצאות שלו, אומרת אלסנדרה צימרמן, העוקבת אחר תקציבי מדע ומדיניות ב-AAAS. אולם לפני כן, "המספרים הללו היו מרגישים קטסטרופליים", אומר צימרמן, ועדיין זו שאלה פתוחה אם הממשל אכן יוציא את הכסף לפי הנחיות הקונגרס.

משרד הבית הלבן למדיניות מדע וטכנולוגיה לא הגיב מיד לשאלות לגבי תוכניות ההוצאות שלו.

העלאה קטנה ל-NIH

על פי ההסכם המוצע, תקציב ה-NIH יעלה ב-415 מיליון דולר ל-48.7 מיליארד דולר לשנת 2026. ההסכם גם ישמר את המבנה הנוכחי של הסוכנות המונה 27 מכונים ומרכזים. (ממשל טראמפ הציע בחודש מאי לקצץ את תקציב הסוכנות ל-27.9 מיליארד דולר, לחסל ארבעה מהמכונים והמרכזים שלה ולאחד את 23 הנותרים לשמונה מכונים).

העלייה הקלה הזו היא "חדשות טובות", אומר ג'רמי ברג, מנהל לשעבר של מכון NIH שכיום הוא מדען נתונים באוניברסיטת פיטסבורג בפנסילבניה. "זה היה יכול להיות הרבה יותר גרוע." אבל הוא מוסיף שהעלייה לא עומדת בקצב האינפלציה, כך שלמעשה יהיה מדובר בתקציב מופחת מעט מבחינת כוח הקנייה.

נקודת תקלה במשא ומתן הפכה לגישה של הסוכנות למה שמכונה 'מימון רב-שנתי', שבה תקציב הפרויקט מוקצה בבת אחת, ולא שנה אחת בכל פעם. ב-2025 מימנה הסוכנות יותר מרבע מהפרויקטים באמצעות מנגנון זה, לעומת פחות מ-10% ב-2024, מעריך ברג. כתוצאה מכך, מספר המענקים שקיבלו מימון NIH היה נמוך ב-24% מהממוצע בעשר השנים הקודמות.

כיצד טראמפ 2.0 מקצץ במחקר הנתמך על ידי NIH – בתרשימים

הצעת החוק תמנע מה-NIH להרחיב את שיעור המענקים החדשים עם מימון רב-שנתי מעבר לרמת 2025. זה רחוק מאוד מהצעת הסנאט להגביל את צורת המימון הזו ברמות של 2024, מה שהיה כמעט משחזר את המודל הטיפוסי של מימון שנה בכל פעם.

למרות שממשל טראמפ רצה להרחיב את התוכנית כך שתכלול מחצית מהפרסים החדשים, רמת 2025 עדיין תפעיל לחץ רב על כוח העבודה המחקרי, אומרת ג'נה נורטון, קצינת תוכנית באחד מהמכונים של NIH שהוצאה לחופשה מנהלית בנובמבר. "זה יהפוך את קבלת הפרסים ליותר תחרותית ויגרום לאנשים לצאת מהמדע", היא אומרת. "זו דרך לממן פחות מדע באותה כמות כסף."

ה-NIH לא הגיב מיד לבקשה להגיב בנושא זה.