שינויים קטנים באופן שבו הדם עובר במוח ובאופן שבו תאי המוח מקבלים חמצן עשויים להיות קשורים קשר הדוק לסיכון למחלת אלצהיימר. זו המסקנה של מחקר חדש ממכון Mark and Mary Stevens Neuroimaging and Informatics Institute (Stevens INI) בבית הספר לרפואה Keck של USC.
המחקר, שפורסם ב אלצהיימר ודמנציה: כתב העת של האגודה לאלצהיימרבדקו מבוגרים יותר עם וללא ליקוי קוגניטיבי. חוקרים מצאו שמדדים פשוטים ולא פולשניים של זרימת הדם במוח ורמות החמצן היו קשורים לסימנים ידועים של אלצהיימר, כולל הצטברות רובד עמילואיד והתכווצות של ההיפוקמפוס, החלק במוח שממלא תפקיד מרכזי בזיכרון. התוצאות מצביעות על כך שבריאות כלי הדם של המוח עשויה להשפיע על תהליך המחלה בשלב מוקדם ויכולה לעזור לסמן אנשים בסיכון לפני שיתפתחו תסמינים ניכרים.
"עמילואיד וטאו נחשבים לעתים קרובות לשחקניות העיקריות במחלת האלצהיימר, אבל זרימת הדם ואספקת החמצן הם גם קריטיים", אמר אמריליס א' ציקניה, הכותב הראשי של המחקר ומועמד לדוקטורט ב-USC. "התוצאות שלנו מראות שכאשר מערכת כלי הדם של המוח מתפקדת יותר כמו שהיא מתפקדת בהזדקנות בריאה, אנו רואים גם תכונות מוחיות הקשורות לבריאות קוגניטיבית טובה יותר".
כלים לא פולשניים למדידת מחזור המוח
כדי לחקור את השינויים הללו, הצוות הסתמך על שתי טכניקות ללא כאב שניתן להשתמש בהן בזמן שאדם נח בשקט. אולטרסאונד דופלר טרנסגולגולתי עוקב אחר כמה מהר הדם עובר דרך העורקים הראשיים של המוח. ספקטרוסקופיה קרובה לאינפרא אדום מעריכה באיזו יעילות חמצן מגיע לרקמת המוח ליד פני השטח של הקורטקס.
לאחר מכן החוקרים יישמו מודלים מתמטיים מתקדמים כדי לשלב את הקריאות הללו לאינדיקטורים כלליים של תפקוד כלי דם במוח. אינדיקטורים אלה משקפים עד כמה המוח מתאים את זרימת הדם ואספקת החמצן בתגובה לתנודות טבעיות בלחץ הדם ובפחמן דו חמצני.
בריאות כלי הדם קשורה למרכזי עמילואיד וזיכרון
משתתפים שמדד כלי הדם שלהם דומים יותר לאלו של מבוגרים בריאים מבחינה קוגניטיבית נטו לרמות עמילואיד נמוכות יותר והיפוקמפוס גדול יותר. שתי התכונות קשורות להפחתת הסיכון לאלצהיימר.
"מדדי כלי הדם האלה תופסים משהו משמעותי לגבי בריאות המוח", אמרה מרדית' נ. ברסקי, דוקטורט, מחברת בכירה של המחקר ועוזרת פרופסור לנוירולוגיה בבית הספר לרפואה קק. "נראה שהם מתיישבים עם מה שאנו רואים בסריקות MRI ו-PET המשמשות בדרך כלל לחקר מחלת אלצהיימר, ומספקות מידע חשוב על האופן שבו בריאות כלי הדם ומדדים מוחיים סטנדרטיים של הסיכון למחלת אלצהיימר עשויים להיות קשורים."
החוקרים גם הבחינו שאנשים שאובחנו עם ליקוי קוגניטיבי קל או דמנציה הראו תפקוד כלי דם חלש יותר בהשוואה למשתתפים נורמליים מבחינה קוגניטיבית. ממצא זה תומך בדעה שירידה בבריאות כלי הדם במוח היא חלק מהרצף הרחב יותר של מחלת האלצהיימר.
"ממצאים אלה מוסיפים לראיות הולכות וגדלות לכך שאלצהיימר כרוך בתרומות משמעותיות של כלי הדם בנוסף לשינויים נוירודגנרטיביים קלאסיים", אמר ארתור וו. טוגה, PhD, מנהל ה- Stevens INI. "ההבנה כיצד זרימת הדם וויסות החמצן מתקשרים עם העמילואיד ומבנה המוח פותחת דלתות חדשות לגילוי מוקדם ולמניעת פוטנציאל."
פוטנציאל להקרנה מוקדמת ורחבה יותר
בהשוואה להדמיית MRI ו-PET, שיטות אלו פחות יקרות וקלות יותר לביצוע. הם אינם כרוכים בהזרקות, חשיפה לקרינה או משימות תובעניות עבור המטופלים. הפשטות הזו יכולה להפוך אותם לשימושיים עבור בדיקות בקנה מידה גדול או עבור אנשים שאינם מסוגלים לעבור הדמיה מוחית אינטנסיבית יותר.
המחברים מזהירים שהממצאים מייצגים תמונת מצב בודדת בזמן ואינם מבססים סיבה ותוצאה. מחקרים ארוכי טווח מתמשכים עוקבים אחר המשתתפים כדי לראות אם שינויים במדדים כלי דם אלו יכולים לחזות ירידה קוגניטיבית עתידית או תגובה לטיפול.
"אם נוכל לעקוב אחר האותות הללו לאורך זמן, אולי נוכל לזהות אנשים בסיכון גבוה יותר מוקדם יותר ולבדוק אם שיפור בריאות כלי הדם יכול להאט או להפחית שינויים מוחיים הקשורים לאלצהיימר", אמר Tsiknia.
על המחקר
בנוסף לציקניה וברסקי, המחברים האחרים של המחקר הם פיטר ס. קונטי, רבקה ג'יי לפינג, ברנדן ג'יי קלי, רונג ג'אנג, סנדרה א' בילינגר, הלנה סי צ'וי ו-וסיליס ז' מרמרליס.
עבודה זו נתמכה על ידי משרד המנהל, המכונים הלאומיים לבריאות, תחת פרס מספר S10OD032285, ועל ידי המכון הלאומי להזדקנות [R01AG058162].
קישור לכתבת המקור – 2026-02-24 17:21:00
