לוויתן של זמן – צלם חוץ

מפגש גדול מעורר מחשבות גדולות

ארבעים מטרים מתחת לפני השטח של האוקיינוס ​​השקט, אני מסתכל למעלה, למטה ומסביב. שום דבר מלבד מים כחולים. תלוי בים, אני נושף ורואה את הבועות שלי עולות כדי לפגוש את העולם שמעל.

במרחק מרחוק, שתי צורות בגודל של קרונית נכנסות לפוקוס. אני פוזל מבעד למסכה שלי. הדמויות המתקרבות מתקרבות. המוח שלי מקצר, ולוקח כמה שניות להבין על מה אני מסתכל. לא – זה לא יכול להיות. אבל זה לא יכול להיות משהו אחר. שני לווייתנים גבנון! נשימות מהירות וקצרות, הרבה בועות דוהרות לעבר פני השטח כשהמסכה שלי מוצפת. קדימה, איימי, תחזיקי את עצמך. אני מנקה את המסכה שלי, ופוף – הלווייתנים נעלמו. מה לעזאזל? האם חלמתי את זה? האם אני חווה נרקוזיס חנקן, שינוי בהכרה שיכול להתרחש בזמן צלילה? כל מה שאני יודע זה שאני מתחיל להתפרץ.

בבעיטות סנפיר מהירות, אני מוצא את שני חברי הצלילה ומנסה לשאול בשפת הסימנים אם הם ראו את שני הלווייתנים. לצוללנים יש סימני ידיים רבים לבעלי חיים שונים, אבל אין לנו אחד ל"לווייתן". הסיכוי לראות לווייתן תוך כדי נשיפה של בועות בציוד צלילה סביר בערך כמו למצוא בתולת ים. בעיניים פעורות והרבה ידיים מתנופפות, אני מנסה לחתום: "ראית שתי חיות ענקיות?" אל תלך. הם לא מבינים את השאלה שלי. בדיוק אז, הלווייתנים מופיעים שוב.

שני הלונים באים להסתכל מקרוב על שלושת הצוללנים מפריחי הבועות. לווייתן אחד גדול מהשני, ככל הנראה אמא ​​והעגל המבוגר שלה. הקטן מבין השניים הוא הסקרן, מתקרב אלינו כשהבכור מאפיל על כל תנועה שלו. הלווייתנים מסתובבים, מתגלגלים וטווים בינינו בדמות שמינית ענקית, חולקים את הים שלהם במשך מה שנראה כמו חיים שלמים. הלוויתן הגדול יותר מחליק לידי, ואחת מעיניו הענקיות ננעלת עם שתיהן. העין היא פורטל שמעביר אותי אחורה בזמן להצצה על ההיסטוריה של החיים על פני כדור הארץ.

לפני כ-375 מיליון שנים, הדג הראשון התנועע אל היבשה, והוליד חולייתנים השוכנים על היבשה – יונקים, ציפורים, זוחלים ודו-חיים. לפני כ-50 מיליון שנה, מין יונק בעל ארבע רגליים בגודל עז, בשם Pakicetus, חי ביבשה בשולי אגמים וגדות נהר. הוא צד גם חיות יבשה קטנות וגם דגי מים מתוקים. עם הזמן, קרוב משפחה של פקיצ'טוס התפתח לחיות בתוך ומחוץ מים מליחים. מין זה, Ambulocetus, השתמש בזנבו לשחייה והיו לו כפות רגליים גדולות שהיו דמויות סנפיר יותר מהרגליים הארוכות של Pakicetus. הבא במסע האבולוציוני, מין בשם דורודון חי כולו בים חמים לפני 40 מיליון שנה. היו לו סנפירים נאותים ורגליים אחוריות זעירות והוא הוליד את הצעירים שלו מתחת למים. בתוך 10 מיליון השנים הבאות, צאצאיו של דורודון התפתחו ללווייתנים מודרניים.

השושלת האבותית של שני הגבנים ששוחים לפני החלה באוקיינוס, עלו אל היבשה וחזרו לים. אם הייתה לי ראיית רנטגן, יכולתי לראות שהעצמות בסנפני הלווייתנים האלה יוצרות גפה קדמית בעלת חמש אצבעות הדומה בצורה מוזרה לזרוע שלי. האם יבוא זמן שבו לווייתנים יתפתחו לחיות שוב על היבשה? האם יבוא זמן שבו צאצאי המין שלי יתפתחו לחיות באוקיינוס? מחשבות גדולות שמעוררות יצורים גדולים גורמות לי להבין שאנחנו לא יכולים לבחור את הזמן שבו אנחנו כאן, אבל אנחנו כן יכולים לבחור איך אנחנו מבלים את הזמן שניתן לנו. אנו חולקים את העולם הפלנטרי שלנו עם כל כך הרבה יצורים מוזרים ונפלאים. אני מופתע מכך שאנחנו לא מבלים כל רגע ער עם הפה פעור ביראה צרופה. או לפחות כמה רגעים.

כהרף עין של לוויתן, אני מצפר בחזרה להווה. בדיקה מהירה של מד האוויר שלי אומרת לי שהזמן שלי מתחת למים צריך להסתיים בקרוב. אני וחבריי לצלילה עולים אל פני השטח ועושים את דרכנו לנחיתה, כמו הדג הראשון לפני כל כך הרבה עידנים. המפגש שלנו עם הלווייתנים נמשך 17 דקות בלבד. במהלך הבלבול הזה של הזמן, שני יצורים – אחד ימי, אחד יבשתי – חברו יחד. ובמשך 17 דקות, הכל היה בסדר עם העולם.

פורסם במקור ב-21 בספטמבר 2022