המועמדים למענקים בארה"ב עולים בסוכנות המחקר האירופית היוקרתית

מספר החוקרים בארה"ב הפונים למענקים יוקרתיים שיראו אותם לעבור לאירופה יותר מהכפיל את עצמו בשנה האחרונה.

על פי נתוני מועצת המחקר האירופית (ERC), בקשות מארה"ב למענקים מתחילים, מגבשים ומתקדמים לחוקרים בודדים – כל אחד בשווי של עד 2.5 מיליון אירו (5.3 מיליון דולר) במשך חמש שנים – עלו ב-120% בסבב השיחות האחרון שלה, בהשוואה לעלייה כוללת בבקשות של 17% להלן (ראה בחירה באירופה).

אלו הן שלושת שיחות המימון הראשונות שבהן חוקרים שעוברים לאירופה היו זכאים לתוספת של מיליון אירו בעלויות רילוקיישן, בנוסף למענק המחקר שלהם ולכספים להקמת המעבדות שלהם. "ראינו עלייה ברורה בעניין מצד חוקרים בארה"ב בהזדמנויות החדשות הללו", אמר דובר ה-ERC ל-Nature.

כמה חוקרים אמריקאים רוצים לעזוב את המדינה. האם אירופה יכולה לקחת אותם?

הזינוק בביקוש יכול להיות סימן נוסף לכך בריחת מוחות עשויה להתבצע מחוץ לארצות הברית, שם אלפי מענקי מחקר קוצצו בשנה שחלפה מאז חזר הנשיא דונלד טראמפ לבית הלבן. "אין ספק שהעלייה היא תוצאה ישירה של מדיניות המדע של ממשל טראמפ, ובמיוחד מהתקפותיו על אוניברסיטאות וחופש אקדמי". אומר קני אוונס, חוקר במדיניות מדעית באוניברסיטת רייס ביוסטון, טקסס.

מענקים מתקדמים – עבור חוקרים ראשיים מבוססים – ראו את הקפיצה הגדולה ביותר בבקשות, כמעט פי חמישה מ-23 ל-114 בקשות. ה-ERC אינו מפרסם באופן שגרתי מידע על הלאום של המועמדים, אך קירון פלנגן, חוקר מדיניות מדעי באוניברסיטת מנצ'סטר, בריטניה, אומר כי הוא חושד שרבים מהחוקרים הבכירים הללו הם ילידי אירופה או מאומנים באירופה, ו"בוחר להשתמש במענק ה-ERC כמנגנון לברוח מהמערכת האמריקאית".

אבל לא ברור שלאירופה יש את הכספים לקלוט את החוקרים הנוספים האלה בלי iהגברת התחרות על הצוות הקיים. בקטגוריית המענקים המתקדמים, שבה הבקשות הכוללות ל-ERC עלו ב-31%, שיעורי ההצלחה ירדו ל-8%, לעומת 11% בשנה הקודמת. הגוף מצפה לירידות דומות של נקודת אחוז במענקי הגיבוש וההתחלה. בקשות לקריאה לשנת 2025 למלגות פוסט-דוקטורט של Marie Skłodowska-Curie Actions (MSCA), שנסגרו בספטמבר, צמחו גם הן ב-65% לעומת השנה הקודמת.

העלייה בבקשות לקרנות האיחוד האירופי נחגגה כהצלחה לאירופה, "אבל זה גם אות אזהרה ברור שהמערכת נמצאת במתח", אומר ניקולה דנגו, נשיא המועצה האירופית לדוקטורנטים וחוקרים זוטרים (Eurodoc) שבסיסה בבריסל. "הביקוש גדל מהר יותר מהמשאבים הזמינים."