צוות בינלאומי של מדענים מבית הספר למדעי הים, האטמוספירה והכדור הארץ של אוניברסיטת מיאמי באוניברסיטת מיאמי וקבוצת חקר המים מהיחידה למדעי הסביבה וניהול באוניברסיטת צפון-מערב בדרום אפריקה גילו זן חדש של קריפטופונה ימית בפלורידה קיז. קריפטופונה הם האורגניזמים הזעירים, הנסתרים, המהווים את רוב המגוון הביולוגי באוקיינוס.
האיסופוד באורך כשלושה מילימטרים הוא אחד מ-15 מינים בלבד מהסוג גנתיה מוכר כיום באזור.
המין החדש שהתגלה, גנתיה ג'ימיבופטישהוא חבר בקבוצת סרטנים הנקראים gnathiid isopods, נאספו באמצעות מלכודות אור שהוצבו במים רדודים ואופיינו באמצעות צילומי מיקרוגרפיה ורצף גנטי.
"בבדיקה, נקבע כי מדובר במין שלא היה ידוע קודם לכן למדע", אמר החוקר הבכיר פול סיקל, פרופסור מחקר במחלקה לביולוגיה ימית ואקולוגיה בבית הספר רוזנשטיל. "זהו הגנאתייד החדש הראשון בפלורידה שהתגלה מזה 100 שנה".
בעלי חיים זעירים אלה, שנמצאים ברחבי האוקיינוסים בעולם מנהלים חיים סקרניים מאוד. הצעירים פעילים ביותר בלילה וניזונים מדם של דגים כמו יתוש או קרציה. המבוגרים אינם ניזונים וחיים חבויים בהריסות על קרקעית האוקיינוס. בהתחשב באורח חייהם, הם מקובצים כטפילים, אורגניזמים שדורשים מארח חי כדי לשרוד.
אירועי גלי החום הימיים החמורים הנוכחיים בפלורידה ובאזורים אחרים בעולם המארחים שוניות אלמוגים מהווים דאגה גדולה למינים כמו גנתיה ג'ימיבופטי, שלא יכול פשוט לשחות למים קרירים יותר. עבודה של הצוות של Sikkel על מיני גנתיאידים אחרים הראתה שבטמפרטורות מי ים מעל הממוצע, שיעורי התמותה עולים, ושכיחות הגנתיאידים בשוניות פוחתת באופן משמעותי. במידה שהשפעות אלו עשויות להיות דומות עבור מספר עצום של חסרי חוליות קטנים אחרים שחיים בקרקעית או בסמוך לה, יכולה להיות לכך השפעות גדולות על מארג המזון של שונית האלמוגים.
מכיוון שהמין התגלה בפלורידה קיז וסיקל וצוותו מעריצים ותיקים של המוזיקה של ג'ימי באפט – שהיא שם נרדף לפלורידה קיז – הם קראו למין החדש: גנתיה ג'ימיבופטי אחרי אגדת המוזיקה.
"על ידי קריאת מין על שם אמן, אנחנו רוצים לקדם את השילוב של האמנויות והמדעים", אמר סיקל, שצוות המחקר שלו קרא למין דומה מהאיים הקריביים על שם בוב מארלי (גנתיה מרליי).
"כל המינים במערכת אקולוגית ממלאים תפקיד חשוב ולכל המינים יש מה ללמד אותנו", אמר סיקל. "כאשר אנו מגלים מינים חדשים, אנו נזכרים בכמה מינים שטרם התגלו קיימים."
החוקרים מדגישים כי בעוד שלאורגניזמים אלו יש אורח חיים טפילי, הם אינם משווים בשום אופן את האמנים הללו, אותם הם מעריצים ומכבדים, לטפילים.
המחקר, שכותרתו "תיאור מורפולוגי ואפיון מולקולרי של גנתיה ג'ימיבופטי sp. נובמבר (Crustacea, Isopoda, Gnathiidae): ה-gnathiid החדש הראשון מזה 100 שנים מאזור האקולוגי הפלורידי" פורסם ב-12 ביוני 2023 בכתב העת עלון למדעי הים. המחברים כוללים את אנג'ה ארסמוס, ניקו סמיט וקרי הדפילד, קבוצת מחקר המים של אוניברסיטת צפון-מערב, בדרום אפריקה, ופול סיקל, בית הספר למדעי הים, האטמוספירה והכדור הארץ של אוניברסיטת מיאמי רוזנסטיאל.
המחקר מומן על ידי מענק של הקרן הלאומית למדע.
קישור לכתבת המקור – 2023-07-25 03:07:38
