גילוי חלבון התא מצביע על הזדקנות בריאה יותר

פרופסור חבר סטיבן צורין וד"ר מייקל דאי במכון המוח של קווינסלנד גילו שחלבון בשם ATSF-1 שולט באיזון עדין בין יצירת מיטוכונדריה חדשות לבין תיקון המיטוכונדריה הפגומות.

מיטוכונדריה, עם DNA משלהן, מייצרות אנרגיה בתוך התאים כדי להפעיל פונקציות ביולוגיות, אך תוצרי הלוואי הרעילים של תהליך זה תורמים לקצב הזדקנות התא.

"במצבי לחץ, כאשר ה-DNA המיטוכונדריאלי נפגע, החלבון ATSF-1 נותן עדיפות לתיקון אשר מקדם בריאות תאית ואריכות ימים", אמר ד"ר Zuryn.

כאנלוגיה, ד"ר צורין השווה את מערכת היחסים למכונית מירוץ הזקוקה ל-pitstop.

"ATSF-1 עושה את הקריאה שיש צורך ב-pitstop עבור התא כאשר המיטוכונדריה זקוקה לתיקון", אמר.

"חקרנו ATFS-1 ב-C. elegans, או תולעים עגולות וראינו ששיפור התפקוד שלו מקדם בריאות תאית, כלומר התולעים הפכו זריזות יותר למשך זמן רב יותר.

"הם לא חיו יותר, אבל הם היו בריאים יותר כשהם הזדקנו".

"הפרעה בתפקוד המיטוכונדריאלי היא הליבה של מחלות אנושיות רבות, כולל מחלות נפוצות הקשורות לגיל כמו דמנציה ופרקינסון.

"לממצא שלנו עשויות להיות השלכות מרגשות על הזדקנות בריאה ועל אנשים עם מחלות מיטוכונדריה תורשתיות."

ההבנה כיצד תאים מקדמים תיקון היא צעד חשוב לקראת זיהוי התערבויות אפשריות למניעת נזק למיטוכונדריה.

"המטרה שלנו היא להאריך את תפקודי הרקמה והאיברים שבדרך כלל יורדים במהלך ההזדקנות על ידי הבנת האופן שבו המיטוכונדריה ההידרדרות תורמת לתהליך זה", אמר ד"ר דאי.

"בסופו של דבר אנו עשויים לתכנן התערבויות שישמרו על DNA מיטוכונדריאלי בריא יותר למשך זמן רב יותר, ולשפר את איכות החיים שלנו", אמר ד"ר דאי.

מחקר זה פורסם ב ביולוגיה של תא הטבע.