שימוש ב-THC במהלך ההריון קשור לשינויים בהתפתחות העובר

המחקר הפרה-קליני פורסם היום בכתב העת אפיגנטיקה קלינית.

Delta-9-tetrahydrocannabinol, או THC, הוא המרכיב הפסיכואקטיבי העיקרי בקנאביס, חומר שגדל בפופולריות ובזמינות בארצות הברית. השכיחות של שימוש בקנאביס בהריון גם עולה במהירות, במיוחד במהלך השליש הראשון – תקופה בה העובר חשוף ביותר לחשיפה סביבתית – כדי להפחית תסמינים נפוצים כמו בחילות בוקר. עם זאת, ההשפעות הפוטנציאליות של שימוש בקנאביס טרום לידתי על התפתחות העובר נותרות בלתי חד משמעיות, בין היתר בשל מחסור בנתוני בטיחות. מחקר זה נועד לזהות את ההשפעות הבריאותיות הפוטנציאליות לטווח ארוך של שימוש ב-THC במהלך ההריון.

במודל פרימטים לא אנושי, חוקרי OHSU מצאו שחשיפת נבדקת בהריון ל-THC שינתה את האפיגנום השליה והעובר – כולל השינויים הכימיים ב-DNA האחראי על ויסות וביטוי גנים, כלומר אומר לגנים מה, איפה ומתי לעשות. משהו. החוקרים מצאו גם ששינויים אלה בוויסות ובביטוי הגנים תואמים את אלו שנראו במצבים נוירו-התנהגותיים נפוצים רבים, כולל הפרעת הספקטרום האוטיסטי.

"קנאביס הוא אחת התרופות הנפוצות ביותר בשימוש וזמינות רבות ברחבי הארץ, ולכן יש תפיסה רווחת שהיא בטוחה לחלוטין לשימוש", אמרה המחברת הראשית של המחקר, לינדזי שורי-קנדריק, Ph.D., ביולוג חישובי. בחטיבה למדעי המוח ב-OHSU של OHSU National Primate Research Center, או ONPRC. "המציאות היא שקנאביס עדיין טומן בחובו סיכונים בריאותיים רבים עבור אוכלוסיות מסוימות, כולל אלה בהריון. אם נצליח להבין טוב יותר את ההשפעות, נוכל לתקשר בצורה יעילה יותר את הסיכונים לחולים ולתמוך בהרגלים בטוחים יותר במהלך התקופה הפגיעה של טרום הלידה. ."

במודל שבו השתמשו בפרימטים לא אנושיים, החוקרים נתנו THC במאכל יומי והשוו את השפעותיו לקבוצה שקיבלה פלצבו. באופן ספציפי, חוקרים העריכו את השינויים האפיגנטיים בכמה אזורים מרכזיים המצביעים על התפתחות טרום לידתית בריאה: השליה – הדיסק של הרקמה המחברת בין חבל הטבור לרחם – וריאות העובר, המוח והלב.

כאשר הסתכלו על אזורים אלה, ניתוחים הראו שחשיפת THC שינתה את האפיגנום, כלומר תהליך שבו המידע המקודד בגן הופך לתפקוד או לתכונה נצפית. גנים – המקטעים המרכיבים את ה-DNA – כולם מקודדים באופן ספציפי כדי לתרום לתפקודים שונים של הגוף והמוח, כך שכל השפעה על תהליכים אפיגנטיים עקב חשיפה לתרופות מדאיגה, במיוחד במהלך חלון התפתחותי קריטי כמו הריון.

חוקרים מצאו ששינויים משמעותיים היו מעורבים בגנים הקשורים להפרעות נוירו-התנהגותיות נפוצות, כולל הפרעת הספקטרום האוטיסטי והפרעת קשב וריכוז. מצבים אלו קשורים לתוצאות בריאותיות שליליות בילדות ובגיל ההתבגרות, כולל זיכרון גרוע יותר וכישורי חשיבה מילוליים, והגברת היפראקטיביות, אימפולסיביות וחוסר תשומת לב.

צוות המחקר, הכולל את אליוט שפינדל, MD, Ph.D., אלינור סאליבן, Ph.D., Owen McCarty, Ph.D., וג'ייסון הדג'ס, MD, Ph.D., מקווה שהממצאים ממחקר זה יוסיפו לספרות הקיימת המוגבלת על שימוש ב-THC במהלך ההריון, ולעזור להנחות ייעוץ למטופלים ומדיניות בריאות הציבור המתמקדת בקנאביס בעתיד.

"זה לא נוהג נפוץ שספקים מדברים על שימוש בקנאביס עם מטופלות בהריון או שמנסות להרות", אמר הכותב המקביל למחקר, ג'יימי לו, MD, MCR, פרופסור חבר למיילדות וגינקולוגיה (רפואת האם-עובר), בית הספר OHSU לרפואה, והחטיבה למדעי הרבייה וההתפתחות ב-ONPRC. "אני מקווה שהעבודה שלנו יכולה לעזור לפתוח דיאלוג רחב יותר על הסיכונים של שימוש בקנאביס בתקופת ההריון וההריון, כדי שנוכל לשפר את בריאותם של הילדים בטווח הארוך".